08/02/06 - A pesar de que el país es fundamentalmente agrícola, Paraguay figura como importador de yerba mate de Argentina, según datos de la Cámara de Exportadores de la Provincia de Misiones.

El presidente del Centro Yerbatero Paraguayo, Eugen Junghanns, reconoció que se está trayendo yerba canchada desde el vecino país movido por los bajos precios. "Los argentinos venden creo que a 1.000 guaraníes el kilo y nosotros aquí pagamos 2.700 guaraníes el kilo", aseguró.

La diferencia de precio ya originó denuncia de contrabando. En abril del 2005 se había detenido un camión con 14.000 kilos de yerba mate canchada que fue introducida desde Argentina.

Otro cargamento mayor, de 1.000.000 de kilos, supuestamente se había despachado el año pasado en Aduana de Encarnación. El Centro Yerbatero había levantado su voz de protesta en aquella oportunidad por considerar que el cargamento no cumplía con las exigencias sanitarias. Este año, conforme Pedro Ceraniuk, asesor jurídico del referido Centro, no hubo despacho legal de yerba.

DISPONIBILIDAD
A nivel local se produce, de acuerdo con las estimaciones, unas 40.000 toneladas por año, pero el volumen está creciendo a niveles no muy marcados. "Lo único concreto es que las ventas de yerba están aumentando y cada vez se necesita más materia prima", dijo Junghanns.

A consecuencia de la deslimitada expansión de la frontera agrícola, principalmente en Itapúa, Alto Paraná y Canindeyú, los yerbales fueron derribados por su baja rentabilidad, a tal punto que hoy las extensiones de tierras fueron convertidas en sojales.

Si bien Paraguay importa yerba, hay empresas nacionales como Chololó SA, que exporta yerba orgánica a los Estados Unidos bajo la marca Guayakí. El año pasado se enviaron 200.000 kilos y este año aumentará la cantidad, conforme estimación de Francisco Rivas, director de la empresa.

Fuente: Diario Última Hora