Los conquistadores españoles descubrieron que los indios Andinos habían domesticado cobayos (especialmente por su carne y por su piel. En el año 1500 marineros holandeses introdujeron los cobayos en Europa. En 1770 los cobayos llegaron a los Estados Unidos como mascotas. El nombre anglosajón de los cobayos ("Guinea Pig") procede probablemente del hecho de que en su momento eran vendidos por una "guinea". La "guinea" es el nombre de una moneda inglesa de oro, utilizada entre los años 1663 y 1813.

Ficha Técnica:
Clase: Mamíferos, Roedores, Caviidae
Género: Cuvia
Tamaño: 27 cm.
Peso: 1.800 gramos, machos - 1.300 hembras.
Temperatura Corporal: 38,5 C
Vista: Es buena, color
Oido: Muy bueno
Olfato: Muy bueno

Descripción:
Los cobayos son unos pequeños mamíferos que pertenece a la familia de los roedores, como son también los ratones, hamsters, jerbos, degús, ratas, etc. En su hábitat natural, viven en áreas abiertas. Buscan refugio en áreas naturalmente protegidas o cavadas y posteriormente abandonadas por otros animales. Son animales sociables y tienden para vivir en grupos. Los cobayos son estrictamente herbívoros, alimentándose de hierbas, semillas, raíces y frutas, sobre todo durante el final de la tarde y principio de la noche. El promedio vida para un cobayo, si está sano, ronda entre 4 a 6 años. Auque existe más de un caso de cobayos más viejitos. Los cobayos también son conocidos con diversos nombres en diferente lugares de el mundo como por ejemplo: conejillos de indias (España), cuyos o cuyés (México y Centroamérica), cobayos (Argentina), guinea pigs o cavies (países anglosajones), etc. Los cobayos domésticos, cuyo nombre científico es "Cavia porcellus" provienen de los conejillos silvestres ("Cavia aperea"), originarios de Argentina, Uruguay, Brasil y Perú, distiguiéndose de estos por su cabeza mofletuda, su cuerpo redondeado y su gran variedad de coloridos.
Son animales con voz, por lo que silvan y ronronean entusiastamente a su amo.

Razas principales de cobayos:
- Americana o inglesa: Pelo corto, liso y recto, de color blanco, negro, marrón, rojo, arenoso o crema, pudiendo tener dos o tres colores diferentes hasta treinta y seis combinaciones de color distintas.
- Abisinia: Pelo áspero y tieso arremolinado formando rosetas. Algunas personas dicen que son más inteligentes dentro de los cobayos.
- Peruana: Pelo largo y sedoso que alcanza varios centímetros de longitud y también conocido como angora.

Si bien el cobayo no aprende a hacer cosas tan de prisa como lo hacen otros animales, con tiempo y paciencia se le pueden enseñar algunas gracias sencillas, muchos dueños de estos animales les han enseñado a sentarse, silbar, correr en círculo, seguirles cuando les llaman por su nombre, etc.

Reproducción:
Macho y hembra se empiezan a reproducir a los dos meses. Los conejillos de indias no son tan prolificos como otros rodeores, las hembras dan a luz tras 68 días de gestación siendo sus camadas de 2 a 4 crías las que miden aprox. de 3 cm. Es importante retirar al macho tras el parto, sobre todo por la posibilidad de que aplaste algún cachorro accidentalmente.

Los cobayos tienen buena visión. Como otros animales que tienen los ojos en los lados de su cabeza, los cobayos tienen problemas a la hora de medir las alturas. Debido a este motivo muchos cobayos jóvenes suelen tener pequeños accidentes al saltar fuera de las manos de su dueño, y caer desde alturas importantes para su tamaño, siendo objeto de roturas de huesos o heridas internas. Nunca se debe dejar un cobaya sin la atención de su dueño, sobre una mesa u otra superficie donde pueda caerse.

Es conveniente que cuando manejemos cobayos jóvenes, debemos colocar una toalla debajo para prevenir "accidentes", debido a su temperamento nervioso y agitado, mientras que los cobayos adultos, según van envejeciendo, son más tranquilos
y prefieren estar más tiempo en su jaula Los cobayos no suelen morder, generalmente, aún en autodefensa.

Tan sólo les gusta avisarnos con pequeños mordiscos de su apetito, cuando huelen comida o tienen hambre. También muerden cuando quieren llamar nuestra atención o los estamos cogiendo mal .

En ocasiones los cobayos comen sus propios excrementos. Esto no debe sorprendernos. Los cobayos y otros roedores son conocidos como animales "coprófagos". Hemos de saber, que los cobayos disponen en el recto de una especie de bolsa donde guardan algunas de las pelotillas que forman sus excrementos. Estas pelotillas, aunque parecidas, se distinguen de las que son expulsadas ya que contienen encimas producidas durante la digestión de los alimentos.