Primero de todo, comencemos por conocer qué es un reptil. Reptil, es el nombre común de los miembros de la clase de vertebrados llamada Reptilia. A esta clase de vertebrados pertenecen las serpientes, los lagartos, las tortugas y los cocodrilos. Entre las especies no extintas hay alrededor de 2.500 de serpientes, 2.500 de lagartos, 240 de tortugas y 21 de cocodrilos. Su hábitat natural son las regiones templadas y tropicales. Debido a que son de sangre fría, los reptiles no pueden desarrollarse ni vivir en regiones frías. Las aves, sus descendientes, se clasifican convencionalmente en una clase separada.

Características Principales:
La mayoría de los reptiles son ovíparos es decir, que las hembras ponen huevos en los que luego se desarrolla el embrión; pero muchas especies de serpientes y lagartos son ovovivíparas , es decir, que los huevos solo dejan el cuerpo de la madre luego de haber superado el desarrollo embrionario.

La tortuga: un reptil que apesar de todos los esfuerzos, se encuentra en muchas casas, recordamos que está protegida por ley, y prohibida su venta y comercialización. Dado que dependen de la temperatura de su medio ambiente, los reptiles hibernan en las regiones muy frías; y algunas especies estivan en regiones muy calientes y secas.

Los reptiles son denominados animales de sangre fría, pero esto no es del todo correcto ya que algunos de ellos, cuando están activos, pueden tener una temperatura corporal superior a la de muchos mamíferos. La gran diferencia es que los reptiles dependen de fuentes externas de calor para mantener su temperatura corporal, mientras que los mamíferos generan el calor por procesos internos. Los reptiles regulan su temperatura por medio de fuentes de calor externo, como son la luz solar, las piedras o los troncos que refracten el calor.

Mediante estas técnicas los reptiles mantienen una temperatura corporal relativamente constante, que suele ser superior a la del aire que los rodea. Cabe destacar que sólo cuando el animal está inactivo la temperatura de su cuerpo es similar a la de su entorno.

El esqueleto de los reptiles está osificado casi en su totalidad. Su cráneo está unido a la columna vertebral por una superficie articular al igual que en las aves.

Pueden tener dos juegos completos de extremidades o haber perdido uno o ambos, como puede verificarse en las serpientes y algunos lagartos. Su piel está cubierta de escamas y pueden tener placas óseas debajo de la piel.

Evolución y su relación con el Hombre, los anfibios y mamíferos:
A fin de ilustrar el mal, los primeros escritores, artistas y religiosos identificaron el mal con los reptiles. Su fama de asesinos de sangre fría los convirtió en la representación gráfica de los temores más ocultos de la mente humana. A modo de ejemplo basta con observar las imágenes de dragones y serpientes en situaciones aterradoras en los relatos Bíblicos.

Sin embargo, éste es sólo un estereotipo. Los reptiles no son sólo colmillos y garras. La mayoría de ellos, no son venenosos y algunos son vegetarianos.

Otro aspecto diferencial es el estilo de vida de baja energía. Yacen y esperan que su cena vaya hacia ellos.

Este estilo de vida siempre nos ha sido difícil de entender y los consideramos seres de sangre fría. Sin embargo operan a temperaturas de hasta 43°.

Se los considera lerdos y perezosos, pero de hecho cuentan con una ventaja: los mamíferos deben constantemente buscar alimento y tener, al menos una comida diaria, ellos pueden comer una vez a la semana.

Los reptiles fueron los primeros animales grandes en salir del agua y para ello debieron adaptarse al nuevo ambiente.

Su piel ha evolucionado en forma extraña y asombrosa, especialmente en los lagartos. Esta, no solamente sirve como atractivo sexual o defensa; gracias a la impermeabilidad que ofrece, su piel, les ha permitido sobrevivir en las áreas más espinosas y áridas del mundo.