El principal motivo por el que un perro ataca a las personas es el de dominancia o competencia, que suele manifestarse desde el período comprendido entre los 12 meses y los tres años de edad. Para lograr el equilibrio social se establecen relaciones de subordinación que cada tanto se deben reafirmar. Con ese objetivo se ponen en juego códigos visuales y olfativos como la marcación, territorial. El canino expresa su dominio con ciertas expresiones corporales: con la cola y las orejas erguidas y los pelos del lomo parados.

Como respuesta a las demostraciones de dominio, tenemos la expresión de subordinación, el animal echa las orejas para atrás, esconde el rabo y se agacha. Incluso puede llegar a acostarse en el suelo mostrando los genitales a la vez que estira el cuello.

Tanto las manifestaciones posesivas, como las sumisas se producen cuando aparecen recursos a disputarse, como el territorio, las comidas y las hembras en celo

En los perros domésticos la relación de acostumbramiento al entorno se desarrolla en el período de socialización entre el primer y cuarto mes de vida Es el momento en que se debe manifestar un firme dominio sobre el cachorro para que se subordine a todo el núcleo familiar. De no ser así, se estará frente a un can por momentos ingobernable que mostrará sus dientes ante la menor amenaza a aquello que considere su territorio.