No es de extrañar que este perro de pastor escocés se haya abierto camino muy rápidamente entre de las demás razas caninas, y no sólo lo ha conseguido por su aspecto simpático y hasta cierto punto burlón, sino que le ha favorecido mucho su peculiar forma de ser, con un carácter vivo, alegre en extremo y con una dosis de ingenio de la cual carecen muchos perros. Su salto hacia la fama a escala mundial se produjo en los inicios de los años ochenta, respaldado por algún anuncio, así como también por intervenciones en películas. Aunque se trata de un perro ovejero, hace muchas décadas que ha sido seleccionado como animal de compañía, y a tal corresponde su desarrollo psicológico, aunque suele demostrar, cuando tiene ocasión para ello, su natural aptitud para la guarda de propiedades. Su parecido con el Bobtail -aunque sólo sea por el color y abundante manto- no ha favorecido su buen desarrollo dentro de la cinofilia. Su resurgimiento se debe a una serie de criadores amantes de la raza, que tras cruces muy estudiados y elaborados programas de selección han dado a conocer en el mundo entero la personalidad tan singular de este miembro de la familia Collie.

Historia de la raza.

Se tienen noticias del Bearded desde el siglo XVII, tanto pictóricas como escritas, que aunque no son del todo fiables, sí nos dan la imagen de un perro que lleva muchos años al lado del hombre. Su origen no es muy claro, pero como en todas las razas de pastor británicas su influencia genética más importante es la que ofrecieron los antiguos perros romanos. Si es parecido al Bobtail, al Gos d'Atura catalán, al Briard o a los lejanos pastores polacos, ello no indica que descienda de alguno de ellos, sino que todos nacen de un tronco común, el marcado por los perros que los romanos llevaron a otras tierras.

La raza apareció en Escocia y el norte de Inglaterra y trabaja especialmente en Lashighlands; de ahí los nombres con que se la ha ido conociendo a través del tiempo: Mountain Colley, Hairy Moued Colley, Highland Colley, Scottish Highland Colley, Highland Sheepdog, Drover's Dog y Scottish Bearded Collie. Aunque es muy difícil sentenciar que los citados fueran todos de la misma raza, lo cierto es que ellos fueron los principales ancestros del Bearded.

No hay ninguna duda de que se trata de una raza con una gran estabilidad genética porque, a pesar de haber cambiado morfológicamente en varios años, en los ejemplares que hemos podido ver observamos un parecido sustancial y un aire común al Bearded.

A diferencia de los otros pastores escoceses, su especialidad era la conducción de los rebaños -del tipo que fuesen por los senderos y veredas, hasta los mercados donde eran vendidas las cabezas de ganado. Su misión consistía en evitar que las ovejas o vacas destrozaran parte de los sembrados y que se salieran de los senderos e invadieran los terrenos ajenos. Vemos aquí otra especialización de los perros pastores: unos servían para la guarda, otros para la reunión y encierro de ovejas en los rediles y en este caso para la conducción durante varios días de todo un rebaño, que un par de Beardies podían mantener a raya por muy numeroso que fuese

En los primeros años del siglo pasado nos encontramos con perros llamados Bearded Collie que no se parecen en nada al que conocemos actualmente. Estos primeros ejemplares eran bastos, de patas largas, de poca osamenta y con el pelo ondulado y en muchas ocasiones no muy largo. Se hace referencia también a su carácter, pues se trataba de perros muy inteligentes a los que no les pasaba nada por alto, y muy agresivos cuando tenían que defender a su amo durante el largo trayecto de vuelta a casa. En aquella época existía un cierto abandono de la raza en sí, pues había ejemplares de pelo largo y otros de pelo más corto, que cruzados entre sí dieron el moderno Bearded Collie. Aunque la raza estaba ya fijada desde antiguo, el Kennel Club no redactó sus estándares hasta 1912; hasta entonces se mantuvo intacto gracias a que los pastores de los Hills escoceses lo utilizaban como perro de trabajo.

La historia del Beardy es semejante a la de todos aquellos perros dedicados al trabajo y que no gozaron del apoyo de la nobleza -como el caso del Ovejero Escocés de pelo largo-, pues si hubiera sido de esta forma actualmente gozaría de mayor popularidad, y su historia sería mucho más completa; es una pena, pues nos encontramos ante una de las razas más antiguas de las islas Británicas.

Cuidados y mantenimiento.
Hay dos tendencias respecto a la forma en que debe ser tratado el manto de este perro: una consiste en cuidarlo y presentarlo como si de un Afgano se tratara: o sea, bañándolo semanalmente, untando de aceite su pelo. Este tipo de cuidados incluye el que se le haga una raya en medio a lo largo del cuerpo, comenzando lógicamente por la cabeza. Naturalmente, con toda esta clase de cuidados es obvio que el pelo deja de tener la aspereza clásica de un perro de pastor y se va suavizando hasta conseguir un tacto sedoso.
Si bien aparentemente estos perros pueden resultar vistosos, no compartimos estas prácticas, ya que no podemos olvidar que se trata de una raza cuya funcionalidad es la del perro ovejero y no deja de ser un perro rústico; un exceso de cuidado le haría perder una de sus características importantes.

Referente a los cuidados que recomendamos lo siguiente:
Bañarlo lo menos posible; preferiblemente cada tres o cuatro meses. Siempre con un champú neutro y que no suavice el pelo (como puede ser el de brea).
Una vez que el animal esté seco, se le puede aplicar un spray deselectrizante para que el pelo no se le ahueque y se le levante, facilitando con ello el, que pueda apreciarse su línea dorsal y, en definitiva, su estructura.
Es importante que las partes que tenga blancas no le amarilleen, como pueden ser la barba y su entorno, collar y partes anteriores de las extremidades; para ello existen productos especiales que blanquean sin perjudicar al pelo.
Si después de haber leído atentamente estos consejos prácticos alguien puede creer que se trata de una raza difícil de tener en condiciones para presentar en una exposición canina, o simplemente para que el animal tenga un buen aspecto, estará totalmente equivocado, pues basta con una dedicación media de un par de sesiones a la semana, de aproximadamente media hora cada una, para que el animal mantenga su aspecto en perfectas condiciones.

Deberemos tener especial cuidado en no dejar que su manto se anude, ya que entonces si se complicaría la situación, sobre todo si llega al caso extremo de formar mechones como los que el Komondor o el Pastor Bergamasco tienen habitualmente. Un cepillado periódico (cada tres o cuatro días) realizado a pelo y contrapelo es suficiente para evitar el peligro antes citado.

El cepillo es un accesorio muy importante a tener en cuenta a la hora de preparar a nuestro Bearded; siempre se deberá emplear cepillos cuyas púas estén formadas por cerdas y nylon, pudiendo también ser metálicas, pero nunca el tipo de cepillo con púas metálicas duras y rectas.

Debemos descartar definitivamente la idea del esquilado de nuestro perro, ya que no lo beneficiaría absolutamente en nada y podría incluso llegar a ser perjudicial para su salud, pues correrla grave riesgo de insolación por poco tiempo que permaneciera expuesto a la radiación solar. El manto, tanto para el frío como para el calor, es la defensa natural que tiene todo perro para protegerse.

Estándar de la raza.

Aspecto general. Es un perro magro y activo, su cuerpo medido desde el vértice del antepecho a la punta de la grupa es más largo que su altura en una proporción aproximada de 5 a 4. Las hembras pueden ser ligeramente más largas. Aunque estos ejemplares tienen una estructura sólida, la distancia entre su línea inferior y el suelo debe ser amplia, y no deben presentar aspecto demasiado pesado. Una característica distintiva es su expresión despierta e inteligente.

Características. Alerta, vivaz, confiado y activo.

Temperamento. Firme, es un perro de trabajo excelente, sin ningún rastro de timidez o agresividad.

Cabeza y cráneo. La cabeza es proporcionada al cuerpo. El cráneo amplio, aplanado y cuadrado, la distancia entre el stop y el occipital debe ser igual a la anchura entre los orificios de los oídos. El hocico es fuerte y su longitud debe ser igual a la distancia entre el stop y el occipital. Debe dar la impresión de un perro que tiene un hocico fuerte y una buena amplitud de la caja craneana. El stop es moderado. La trufa es grande y cuadrada, generalmente negra, pero normalmente armoniza con el color del pelo en tonos azules y marrones. La trufa y los labios deben ser de un color sólido, sin manchas. La pigmentación de los labios y del borde de los párpados debe ser igual al color de la trufa.

Ojos. Del mismo tono que el color del pelo, colocados bastante separados andes pero no salientes, con mirada dulce y cariñosa. Las cejas formando un arco hacia arriba y hacia adelante pero no muy largas que oculten los ojos.

Orejas. Las orejas son de tamaño mediano y caídas. Cuando el perro esta alerta, las levanta desde su base, a nivel con la parte superior del cráneo pero no sobre él, lo cual le da al cráneo una apariencia de más anchura.

Maxilar y dientes. Los dientes son grandes y blancos . Los maxilares deben ser fuertes, con dentadura sana y completa, preferiblemente con mordida en tijera, es decir, que la cara interna de los incisivos superiores esté en contacto con la cara externa de los incisivos inferiores y colocados en ángulo recto con los maxilares . La mordida en tenaza es tolerable pero no deseable.

Cuello. Moderadamente largo musculoso y ligeramente arqueado.

Extremidades anteriores. Las espaldas bien inclinadas hacia atrás. Extremidades derechas y verticales con buen hueso , y recubiertas de pelo áspero. Los metacarpos son flexibles pero no débiles.

Cuerpo. La longitud del cuerpo está definida por la longitud dela caja torácica y no por la región renal. El dorso debe ser recto y las costillas bien arqueadas, pero no en tonel. La región renal es fuerte y el pecho profundo, bien amplio y bien desarrollado a nivel del corazón.

Extremidades posteriores. Los miembros posteriores son bien musculosos, con muslos fuertes, rodillas bien anguladas y corvejones descendidos. Los metatarsos deben estar en aplomo y, en posición normal, éstos se colocan detrás de una línea vertical trazada desde la punta de la grupa.

Pies. De forma oval, con almohadillas plantares fuertes. Los dedos son arqueados y deben estar juntos, bien cubiertos de pelo, incluyendo los espacios entre las almohadillas.

Cola. La cola debe tener una inserción baja y sin ninguna enroscadura o torcedura. Debe ser lo insuficientemente larga, de manera que la última vértebra llegue por lo menos a la punta del corvejón. Debe ser llevada baja y con una curvatura hacia arriba en la punta, cuando el perro camina o permanece de pie; sin embargo, la puede extender en los movimientos rápidos. Nunca la debe llevar sobre el dorso y debe estar cubierta de pelo abundante.

Movimiento. Debe ser elástico, reunido y muy amplio, que abarque el máximo de terreno con el mínimo esfuerzo.

Pelo. El pelaje es doble, la capa interna es de pelo suave, lanudo y tupido; la capa externa es de pelo liso, áspero, fuerte y duro, sin lanosidad y rizos, aunque se permite una ligera ondulación. El largo y densidad del pelo deben ser suficientes para dotar al ejemplar de un pelaje protector y para realzar su silueta, sin embargo no deben ser excesivos de manera que oculten las líneas naturales del cuerpo. El pelo no debe de ninguna forma acicalarse. El hocico, desde la trufa, se encuentra cubierto de pelo ralo ligeramente más largo en los lados, que apenas cubra los labios. Desde los carrillos, labios inferiores y debajo del mentón, el pelo aumenta su largo hacia el pecho, formando una barba típica.

Color. Gris apizarrado, leonado rojizo, negro, azul, todas las tonalidades de gris, marrón y color arena, con o sin manchas blancas. Los ejemplares con manchas blancas deben tenerlas en: el hocico, en la cabeza, en la punta de la cola, el antepecho, extremidades y pies y, si estuvieran alrededor del cuello, las raíces del pelo blanco no deben aparecer más allá de las espaldas. Las manchas blancas no deben existir sobre los corvejones, en el exterior de las extremidades posteriores. Se aceptan manchas tenues color fuego en las cejas, debajo del nacimiento de la cola y en las extremidades anteriores donde el color blanco se mezcla con el color principal.

Dimensiones. Altura ideal: los machos entre 53 cm. y 56 cm. y las hembras entre 51 cm. y 53 cm. La calidad y proporciones generales deberán considerarse antes que la talla, sin embargo, deben desaprobarse las variaciones muy marcadas de la altura ideal .

Defectos. Cualquier desviación de las anteriores características deberá considerarse como un defecto, y será penalizado en función de su gravedad.

NOTA: Los ejemplares machos deberán tener dos testículos de apariencia normal , completamente descendidos en el escroto.