El riego por surco es una opción interesante para pequeños productores porque ataca a la vez dos problemas comunes en éste tipo de empresas: la subocupación y la falta de volúmenes de facturación.

Además es un sistema atractivo porque requiere baja inversión inicial pero exige cierta habilidad por parte del regante para lograr una operación eficiente.

En el riego por surcos el agua se mueve por gravitacion, es decir el agua se desliza siguiendo la pendiente y no requiere de energía extra para darle movimiento. La calidad del riego depende en un principio de la sistematización del terreno y por eso es muy importante realizar un buen relevamiento planialtimétrico del lote a regar y un correcto diseño de los surcos especialmente en orientación y en longitud.

Un sistema de riego por surcos está compuesto básicamente por: una cañería de conducción (manga de polietileno, caño de PVC o de aluminio) que se ubica en la cabecera de los surcos. y boquillas,válvulas o ventanas para verter el agua en los surcos.

Para lograr un riego eficiente se deben considerar: el caudal de entrada en la cabecera del surco y el tiempo de riego necesarios para que el agua llegue al final del surco en la cantidad deseada.Una forma de eficientizar este sistema es colocar una valvula pulsadora para que el agua aplicada en forma discontinua penetre en el suelo en forma mas eficiente.

ETAPAS DEL RIEGO POR SURCO

-El agua es vertida en la cabecera del surco. -El agua avanza en el surco e infiltra
-El agua llega al final del surco. -Continúa el riego para humedecer la profundidad explotada por las raíces. -Una parte del agua escurre
- El agua llega al final del surco. - Continúa el riego para humedecer la profundidad explotada por las raíces. - Una parte del agua escurre
- En la cabecera del surco se ha humedecido la profundidad deseada pero al final del mismo todavía no, por lo tanto continúa el riego
- La lámina es suficiente al final del surco. Se detiene el riego. - Una parte del agua de riego infiltró fuera de la zona radicular· Una parte del agua de riego escurrió al final del surco.

CARACTERIZACION DEL RIEGO POR SURCOS:

UNIFORMIDAD Y RENDIMIENTO

1) La calidad de un sistema por surcos está caracterizada por el rendimiento y la uniformidad del riego.
En un riego tradicional bien manejado, el rendimiento puede alcanzar valores del 60-70 %. en un riego modernizado, puede superar al 80 %. La uniformidad puede también superar el 80 %.

LOS PARAMETROS FUNDAMENTALES

La calidad del riego, es decir el rendimiento o eficiencia y la uniformidad, dependen de dos parámetros fundamentales: el caudal de entrada en la cabecera del suelo y el tiempo de riego.

CAUDAL EN LA CABECERA DEL SURCO
Caudal:

Caudal muy débil.	El frente de agua avanza muy lentamente. · El tiempo de infiltración en la cabecera del surco es muy grande. · Importantes pérdidas por percolación. · Baja eficiencia. · Mala uniformidad
Caudal muy grande.	· El frente de agua avanza muy rápido. · Rápidamente escurre una gran cantidad de agua. · Importantes pérdidas por escurrimiento. · Buena uniformidad pero baja eficiencia.
Utilización de un solo caudal bien adoptado.	· Equilibrio entre las pérdidas por percolación y por escurrimiento. · Eficiencia y uniformidad entre 60 y 70 %.
Utilización de 2 caudales diferentes. Un caudal de entrada alto durante el avance del agua hacia el final del surco. Un caudal menor durante la infiltración.	· Avance rápido, por lo tanto, bajas pérdidas por escurrimiento. · Bajas pérdidas por escurrimiento. · La eficiencia y uniformidad pueden superar el 80 %.