El método de destilación consiste en la evaporación del agua de los tejidos de una muestra de forraje, mediante su calentamiento en aceite vegetal.

Materiales
Un hervidor con tapa, un termómetro de mercurio de 200º C, aceite comestible, una rejilla de amianto y una balanza de platillos (precisión 0,5 g).

Procedimiento
Se coloca el recipiente hervidor en el platillo de la balanza. Se le agrega un litro de aceite comestible y se pesan. Se anota la pesada.

Acto seguido al recipiente se le agrega 100 gramos de forraje a evaluar. Se registra esta pesada. El recipiente hervidor se coloca en la hornalla de una cocina a fuego moderado sobre la rejilla de amianto.

La muestra de forraje se sumerge en el aceite con una varilla de metal o vidrio. Se escurre bien la varilla en el borde del recipiente. Se pone la tapa, y por un agujero de la misma se introduce el termómetro, tratando de que el bulbo no toque el fondo del recipiente. Para ello se utiliza un corcho o tapón de goma perforado por donde pasará el termómetro. Cada 2 ó 3 minutos se observará el termómetro hasta que alcanza 148º C. Se retira del fuego y se pesa.

Ejemplo numérico:

- Recipiente + aceite + tapa = 1028 g
- Recipiente + aceite + tapa + muestra de forraje = 1128 g

Luego de la destilación
- Recipiente + aceite + tapa + muestra de forraje = 1086 g
- 1128 g - 1086 g = 42 g (se han evaporado 42 gramos de agua de la muestra)

% de Humedad = peso perdido de la muestra / peso de la muestra x 100 42 g / 100 g < BR > x 100 = 42% de humedad

Este sistema de determinación de humedad de forraje, es muy accesible y preciso.

Autores: Ings. Agrs. A. Garcia; M. Ocampo; N. Piantanida y G.Botta
Adaptación y dibujos. Lic. A. Onorato
Fuente: agroconnection.com